La circulation intra-urbaine des chaussures de seconde main dans le Tunis d’aujourd’hui offre un aperçu des manières dont l’évaluation devient constitutive du changement urbain. Cet article se concentre sur trois sites situés qui illustrent les processus de réattribution de valeur aux chaussures fripées en Tunisie : l' »usine de triage » SITEX, le quartier des grossistes Zahrouni et une « rue des baskets » spécialisée à Bab El-Falla (où les marchands de chaussures ont auto-construit une rangée dense d’espaces commerciaux métalliques robustes).
Au SITEX, les matériaux importés comme les chaussures fripées sont triés et emballés dans une baraque en béton située derrière le hall principal. Les faraza (trieurs du premier rang) trient les paires de chaussures assorties en différents groupes de produits et les emballent dans de grands sacs en bâche non transparents, habituellement appelés « shkair » en arabe tunisien.
Une fois que les faraza ont terminé le tri et l’emballage, ils remettent le shkair à un « réexportateur » qui est chargé de le transporter vers différents marchés de réexportation à travers le pays. Le réexportateur le revend ensuite sur le marché national ou sur un certain nombre de marchés de réexportation à travers l’Europe et l’Amérique du Nord, en fonction de ses propres accords avec divers acteurs étatiques qui réglementent l’extraction de valeur partagée des circulations de chaussures de fripe.
Ces négociations dépendent des interdépendances multiples et souvent complexes entre les différents acteurs étatiques et de leurs intérêts collectifs dans la perpétuation de cette circulation illicite de marchandises. Elle dépend donc d’une variété de mécanismes, dont le placement stratégique des agents des douanes et de la police à proximité des usines de tri et des entrepôts de « réexportation ».
En outre, elle repose sur le déplacement ultérieur de ces shkair des entrepôts de l’arrière-boutique vers les marchés et les boutiques de la ville. Cela nécessite la collaboration de toute une série d’acteurs dans le quartier des grossistes, des petits « boutiqat » (magasins) aux plus grands « hamel » (transporteurs) avec leurs propres camionnettes blanches spécialisées dans le déplacement de marchandises comme le shkair.
Les marchands de chaussures comme Fethi, qui tient un magasin de chaussures dans la rue du marché « spécialisé » de Bab El-Falla, emploient une série de stratégies pour différencier leur marchandise et générer une demande supplémentaire pour celle-ci. Par exemple, il organise deux fois par semaine des ouvertures de balles au cours desquelles les paires de chaussures sont « dévoilées » aux clients et au public à des rythmes synchronisés qui permettent une évaluation collective.
De même, il a développé une série de contrats à plusieurs niveaux avec les petits commerçants de chaussures « boutiqat » du quartier qui ne sont pas prêts à prendre des risques en achetant directement auprès des grossistes et s’approvisionnent auprès de lui à des prix de gros réduits. La rue spécialisée dans les « baskets » de Fethi à Bab El-Falla est ainsi devenue une source importante de chaussures d’occasion pour toute une série de détaillants locaux.